计划经济、统购统销和农业合作化对中国快速实现工业化之历史贡献卓著，是历史的一种面相；与此同时，在统购统销和农业合作化的压力下，中国农民的生活日渐不自由和艰难，口粮不足一直威胁着他们的家庭生计。在“按劳取酬”的分配制度下，“人口多劳力少”的农户生活变化尤为明显。1956—1958年，某些农民除了抢粮、闹粮和退社等正面、主动的抗争之外，还有一些消极的、退让式的抗争行为，主要包括了自杀与外流。此时，无论是地委、县委或乡社干部，以及社员，就已经在面对农村不断出现的非正常死亡现象。面对这一系列农村制度变革，农民一直在试图抗争，只是抗争的手脚被严重束缚。任何企图组织大规模集体抗争的行动，首先面临的最大问题是口粮与资金的短缺。大规模的集体抗争没有出现，根源不全在社会控制，也在于这种“釜底抽薪”式的社会结构。反思这段历史，对于深刻理解改革开放的重大意义是有所帮助的。
