研究性学习的研究是最近三四年才受到普遍关注的，特别是1999年全国基础教育工作会议之后，教育部《普通高中“研究性学习”实施指南（试行）》颁布以来，研究性学习已然成为教育学术界和实践工作者共同关心和探讨的热点课题之一。各种报刊上已经发表的论文、文章几近千篇，出版的著作有十多部。为了更好地引导研究性学习的研究，使研究性学习的实践发挥更大的功能，对研究性学习的研究情况做一回顾和梳理显然是必要的。
研究性学习研究涉及的问题很多，像它的目标、特性、类型、组织形式、实施步骤等。关于这些问题，在第一阶段有一些不同看法，教育部颁发《普通高中“研究性学习”实施指南（试行）》以来，意见基本统一到《指南》上来。《指南》中给出了研究性学习的两大类型：课题研究类和项目（活动）设计类；三种主要组织形式：小组合作研究、个人独立研究、个人研究与全班集体讨论相结合；四个主要步骤：指导确定选题、制订研究计划、实施研究、撰写研究成果；五个主要特性：整体性、实践性、开放性、生成性、自主性；六个主要目标：获得亲身参与研究探索的体验、培养发现问题和解决问题的能力、培养收集分析和利用信息的能力、学会分享与合作、培养科学态度和科学道德、培养对社会的责任心和使命感。
关于研究性学习研究的主要观点，尤其是2000年研究的主要成果的观点，大家可以参看瞿葆奎教授主编的《中国教育研究新进展·2000》（华东师范大学出版社2001年12月版）一书的第十六部分。这里主要将近两年来研究成果的主要观点做一概要介绍。我们可以从两个方面来把握：一是作为一种学习方式的研究性学习的研究观点，一是作为一种课程类型的研究性学习课程的研究观点。作为一种学习方式的研究性学习，研究主要的观点有：
1．研究性学习更重要的是一种学习方式
研究性学习首先是一种学习方式，而不仅仅是一门课程。目前，对研究性学习的认识有一个误区———把研究性学习仅仅看做是一门独立的课程，而没有意识到研究性学习首先是一种学习方式。这样就把大多数学科教学排斥在研究性学习之外，严重制约了研究性学习广泛深入的开展。研究性学习首先是一种学习方式，作为一门课程的“研究性学习”是以学习方式的转变为标志的。如果舍弃了学习方式的转变，研究性学习也就不存在了。就课程形态而言，任何学科都应该由静态的知识传授向动态的探究学习转变。作为一门课程，“研究性学习”的特征是学习方式的转变；但作为一种学习方式，研究性学习却不应该为“研究性学习”课程所独有，它涵盖所有学科课程。
2．研究性学习给学习方式带来了十大变化
变化之一：从书本的学习走向生活的学习。变化之二：从注入知识的学习走向开掘智能的学习。变化之三：从按部就班式的被动学习走向富于创新精神的主动学习。变化之四：从整齐划一的学习走向充分个性化的学习。变化之五：从系统的学习走向课题（问题）的、随机的学习。变化之六：从学科的学习走向综合的学习。变化之七：从非兴趣的学习走向由兴趣出发的学习。变化之八：从依赖教师的学习走向以学生为主的学习。变化之九：从传统的课程化学习到机动的非课程化（或新型的课程化）学习。变化之十：从追求考分的学习走向追求最佳的学习状态的学习。
3．各学科课堂教学中怎样开展研究性学习
研究性学习作为一种学习方式，从目前情况看，在学校教学中普遍实施还有困难。但只要教学处理得当，原有的课程内容也能在一定程度上支持学生研究性学习的展开。上海市二期课改的目标之一就是将研究型课程的活动方式向必修基础课程辐射，使每门必修学科都能把接受性学习与研究性学习结合起来。我们的许多优秀教师，正是在原先的学科课程教学中，既有效地指导学生掌握了基础知识和基本技能，又培养了学生主动学习、积极探索的意识和能力。这方面各地学校已开发出了不少成功的案例。以上海市敬业中学为例。敬业中学自1998年以来承担了市级课题“在高中进行信息素养培养的实践和研究”，相应进行了课程建设和教学改革，其中，研究性学习是展开信息素养教育教学改革的重要措施之一。敬业中学对学生开展研究性学习有一个总体规划：高一上学期，开设信息素养导论课，高一下学期进行课题研究方法初步指导，学生以小组为单位尝试进行课题研究的实践。高二在各学科的范围内进行研究性学习，学习继续以小组为单位，在学科领域内选择一项研究课题，要求学生在研究方法、研究深度、研究成果表达上都较前有所进步。高三要求学生能独立完成研究课题。高二是其中关键的一年。在高二年级的课程中，不设置独立的研究课程，而是在基础学科中开展研究性学习。这对教师提出了新的要求，尤其是课题指导方面的能力，这就要求教师不断进行知识更新，首先自己要成为研究型的教师。类似的课程教学改革在各地不乏其例。
总的来看，在各科课堂教学过程中开展研究性学习，大致有如下特点：一是把接受式学习与问题探究式学习有机结合起来；二是把知识的传授与应用研究指导有机结合起来；三是把知识的系统性学习与经验性学习结合起来，使课堂教学渗透一点经验性学习；四是把逻辑的论证与历史的叙述有机结合起来，融入一点知识发展的过程史和解决问题的方法。
