简介：自1949年以来，中国参照苏联模式建成一个“多民族国家”，在50年代开展了“民族识别”工作，政府组织专家学者深入各地调查，最后正式“识别”出56个“民族”，这样一个民族格局构成了现今中国民族关系的基本框架和所有制度、政策设计实践的基础。为了更加深入地分析建国后60年中国在民族工作方面的实践，反思在民族工作中出现的经验和教训，重新思考并开展对50年代“民族识别”工作的口述史调查，分析当时的历史条件和社会背景，讨论这一格局对今天中国民族问题的影响是非常有必要的。本文讨论了中国民族问题的基本特点，民族问题研究者面对的几大难题，简略分析了“民族识别”工作的基本情况。半个世纪过去了，我们在思想和观念上得到解放，学术理论上也开阔了视野，对于20世纪50年代“民族识别”工作的再认识，理应成为今后中国族群问题一个重要研究的专题。

简介：20世纪50年代开展的民族识别工作,最终确定我国的民族结构框架是56个民族。公民民族身份的确认、民族自治地方的设立、各项民族优惠政策的设计与实施都以这一结构框架为基础,因此,民族识别工作是新中国一切民族工作的基石。这篇序言回顾了苏联的民族理论和实践对新中国民族理论的影响,提出了关于民族识别工作的口述史调查是我们今天从基础理论和政策设计的视角来认识和理解新中国民族关系的重要切入点的观点。近年来西方学者已经在我国国内开始了相关的口述史调查,并发表了研究成果。及时加强国内学者的相关口述史研究并开展国际对话,这是我们必须面对的课题。通过系统深入的口述史调查,也许我们能够对当年识别出来的中国民族框架获得更为客观科学的认识。