互联网、信息摩擦和距离对贸易的影响

付必聪

上海对外经贸大学  上海  201620

摘要：本文主要论述互联网如何影响影响双边贸易。随着信息通讯技术的发展通讯成本的下降，信息摩擦对国际双边贸易的影响开始变得重要起来。本文采用理论分析法和文献综述法，研究互联网使得距离和经济规模对于国际贸易的影响有何变化。随着信息通讯技术的发展，互联网的接入实际上会增加贸易弹性的大小。

关键词：互联网，信息摩擦，引力模型，双边贸易

一、互联网的相关研究

在过去的几十年里，国际贸易和数字网络都有所增长。从1995年至2008年，全球货物和服务贸易以每年约10%的速率增长，全球国民总收入增长不到6%。世界互联网的平均普及率从也1990年的0.05%增加到2016年的45.91%。在此过程中，互联网作为一种广泛的通用技术，对人们日常的生产和生活活动产生了全面影响，最为明显地就是降低了各经济主体之间的信息交流成本，同时引起了广泛而深刻的社会变革。信息技术的革命如何影响国家贸易？历史上，运输和通信技术的改进大幅度降低了运输和通信成本，也促进了国家之间的贸易，并改变了各国专业化生产的一篮子商品。

简而言之，之前的研究普遍发现，信息通信技术似乎促进了贸易，然而却没有具体的政策建议能够实施，对于影响机制的阐述也不够清晰。主要是由于研究无法量化数字技术对进出口的影响，要么是因为基础设施的衡量过于笼统。

二、互联网基础设施的作用

世界上99%的国际数据是通过海底电缆传输的。历史上，海底电缆是由铜制成的，最初用于传输电报信号。现代海底电缆是一种光纤电缆，允许以极高的速度传输宽带信号。新电缆的铺设始于20世纪80年代末，至今仍在继续。第一条光纤电缆于1988年投入使用，连接了美国、英国和法国。海底电缆是传输通信信号的理想方式，因为它们比卫星和铜轴电缆更可靠，速度更快，并能提供更低的延迟。海底电缆使通讯革命成为可能，并成为今天全球互联网不可或缺的组成部分。虽然还存在其它连接互联网的方式，例如地面电缆和卫星，但海底电缆是引入宽带互联网最有效和最可靠的方式，并且也是收益最大的方式。Cariolle(2018)发现自从2009年部署海底电缆之后，撒哈拉以南非洲地区的互联网渗透率显著提高。可以说明，电缆部署与互联网渗透率提高和互联网传输速率加快相关。因此，对互联网基础设施的投资可以显著改善贸易之中的信息摩擦条件。

对于生产商来说，了解其它地方的市场状况代价高昂，尤其是在发展中国家。了解信息摩擦的作用对决策者来说特别重要。由于信息摩擦，贸易流可能随着距离的增加而减少，因为运输成本增加，或者是因为搜索目的地的概率降低。这解释了为什么观察到的运输成本无法完全解释与距离有关的贸易的减少。信息通讯技术的发展能够降低信息摩擦从而扩大进出口企业的选择范围，这意味着更激烈的竞争。因此需求相对于双边贸易的成本会更富有弹性。因此，对于不同市场之间的贸易成本差异(例如地理距离)，需求变得更具弹性。这也解释了生产商之间的异质性导致贸易对目的地价格的弹性增加。

三、信息摩擦和距离对贸易的影响

交易成本理论将商品的成本视为经济交换的全部成本。它们包括搜索信息、讨价还价、政策和执行，以及协调成本。所有贸易都涉及交易成本，但由于信息和通信技术降低了这些成本，对于进行更多信息和通信技术投资的国家，贸易应该增加。Cairncross(1997)和Friedman(2005)推广了这一观点，他们认为现代技术使世界变得“平坦”，地理位置将变得无关紧要，信息通讯技术的进步将带来“距离之死”。然而，几乎没有实证文献能够支持这一观点。事实上Disdier和Head(2008)对1000个引力方程进行矩阵分析发现距离的估计系数大小自20世纪70年代以来一直在增加，这一发现被称为“距离之谜”。Berthelon和freund(2008)同样证实了这一结果，发现自1985年以来，贸易对距离弹性的绝对值增加了约10%。基于这一证据，Leamer(2007)认为自20世纪70年代以来，信息通讯技术的进步未能减少国家间的信息摩擦。

另一方面，在Rauch和Trindade(2003)的研究中，认为信息条件的改善允许本地企业在形成匹配之前排除更多的潜在贸易伙伴。因此互联网将增加国际贸易对可变贸易成本的敏感性，信息的改善扩大了国家之间的成本差异并使得可变贸易成本变得更加明显。Allen(2014)在贸易模型中引入了信息摩擦，假设异质性生产者决定在哪里出售他们的产品是一个代价高昂的顺序搜索过程。他的估计表明信息摩擦很重要，并且有助于解释在数据中匹配观察到的交易模式。Dickstein和Morales(2018)表明厂商出口时并不具有完全信息，大企业对国外市场情况更加了解。他们发现，当企业获得更好的信息条件时，企业出口总量会上升而出口企业的数量会下降。Dasgupta和Mondria(2018)在贸易模型中将信息摩擦视为内生变量，表明信息成本对双边贸易流具有非单调和非对称的影响。

四、结论

总的来说，目前的研究指出了在经常使用的贸易引力方程中纳入信息摩擦的重要性。此外，最近的一些研究为所谓的“距离难题”提供了一个可能的解释，即重力方程中距离系数的大小随着时间的推移几乎没有变化或增加。现有的理论和证据都表明，采用一种降低信息摩擦的技术实际上会增加贸易弹性的大小。

参考文献

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