欧洲人在美洲的早期探险

哥伦布与美洲大陆在15世纪，欧洲人相信欧洲和亚洲同处于一块几乎延伸于整个地球的大陆上，该大陆的西端与东端（分别是欧洲与中国）仅仅被一片相对狭窄的水域“大洋海”（OceanSea）所分隔。基于这一观念，克里斯托弗·哥伦布四次向西穿越大西洋，探索抵达东方的航线。他的第一次航行始于1492年，由西班牙国王斐迪南二世与伊莎贝拉女王资助，并在巴哈马群岛、古巴和伊斯帕尼奥拉岛登陆。此后又发现了新大陆。尽管如此，哥伦布显然从未意识到自己始终没能到达印度。