“淮西”地名考释

淮西是在先秦时期就出现了的方位名词,此后一直都得到了沿用。不过,它的内涵及区域范围并非一成不变。作为地理概念＂淮河（水）之西＂的简称,淮西在唐代以前主要指淮河以北的部分区域;而中唐以来,淮西则多作为地方行政建制如淮南西道、淮南西路等的简称,其区域范围呈现出向淮河以南迁移的趋势。两宋时期,淮西的行政区划范围主要在今江淮之间的西部;而元明清时期的淮西已东移至淮河中游平原一带。淮西地名内涵与区域范围的这一演变与唐后期、宋代以来地方行政区划理念的变化密切相关。